La magia antica, ''tentar non nuoce''

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Non appena l'orologio del suo studio segnò le undici e un quarto, Leila si incamminò verso la Foresta Proibita. Non riuscì a trattenere un sorriso quando notò che Alexander era già lì: sapeva che sarebbe stato in anticipo. Si fece largo fra l'erba bagnata, passo dopo passo, silenziosa, fino a raggiungere il professore.
"Buonasera, Alex. Sapevo che ti avrei trovato qui." La luna piena splendeva come non mai: una serata perfetta per un rituale.

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Con un cenno del capo, Leila indicò ad Alexander di seguirla. Non aveva molta voglia di parlare: sentiva che il suono del vento fra gli alberi sarebbe stato un accompagnamento perfetto per quel tipo di magia. Una volta arrivati nel punto che aveva indicato come estremo nord, alzando la mano nell'oscurità fece cenno ad Alexander di fermarsi. Si tolse il cappuccio, impugnò la bacchetta e si chinò sulla roccia designata. Con un incantesimo non verbale, iniziò a incidere nella roccia Tir, la runa del guerriero, simbolo di forza, resistenza e affidabilità. Accompagnò il gesto ad un'invocazione agli dei normanni: "Urdhr, Verthandi, Skuld. Urdhr, Verthandi, Skuld. Urdhr, Verthandi, Skuld." Continuò a bisbigliare i tre nomi finchè non ebbe completato l'incisione. Un rapido bagliore illuminò la runa che aveva appena inciso, indicando che la magia era stata sigillata nella roccia. Ora bisognava ripetere la stessa operazione negli altri tre punti cardinali. Leila guardò nella direzione di Alexander, per assicurarsi che tutto fosse in ordine.

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"Sud" rispose Leila con un sussurro. Si incamminò nella direzione opposta, seguita da Alexander. Dopo aver camminato per diversi minuti, Leila riconobbe la pietra che indicava il posto designato. Ripetè esattamente lo stesso rituale, ma incise una runa diversa: Algiz, la runa della preghiera, della purezza, dell'incontaminazione, della protezione. La runa della sacerdotessa, che quella sera era Leila stessa ad incarnare. "Urdhr, Verthandi, Skuld. Urdhr, Verthandi, Skuld". Presto la litania ebbe fine, e anche la seconda runa si illuminò. Leila si rivolse verso Alexander. "Ovest?"

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In assoluto silenzio, i due raggiunsero la roccia posizionata ad ovest. Leila eseguì il rituale, incidendo Uruz: la runa degli istinti primordiali, della potenza e della rabbia guerriera. Una protettrice temibile. "Urdhr, Verthandi, Skuld. Urdhr, Verthandi, Skuld". Anche quella runa si illuminò, e anche quella parte del rituale fu completata. Era ora di volgere verso l'origine del mondo. Dovevano camminare verso est.

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Leila si portò l'indice alle labbra, facendo segno ad Alexander di non rompere il silenzio. Gli avrebbe spiegato più tardi il rituale. Si avvicinò all'ultima roccia. Era l'ultimo punto cardinale, il più importante: lì sorgeva il sole, lì avevano origine la luce e il giorno. Lì incise Sigel, runa del successo, della luce, del sole. La runa della protezione dal mondo sovrannaturale. "Urdhr, Verthandi, Skuld. Urdhr, Verthandi, Skuld". Sigel si illuminò per un istante, sigillando dentro di sè la magia. Ora mancava un'ultima formula. "Alex, estrai la bacchetta e prendimi per mano. Ho bisogno anche della tua magia." Gli antichi rituali davano molta importanza alle metà che formano l'intero: bianco e nero, notte e giorno, bene e male, maschio e femmina. La loro magia combinata sarebbe stata più potente. Leila recitò la formula cara a Odino:

"Þat kann ek it ellifta:
ef ek skal til orrustu
leiða langvini,
und randir ek gel,
en þeir með ríki fara
heilir hildar til,
heilir hildi frá,
koma þeir heilir hvaðan."

Non appena ebbe finito di recitare l'incantesimo, quattro scie di luce partirono dalle rocce che aveva inciso. Illuminarono la notte per pochi istanti, si incontrarono a metà strada e svanirono nel nulla. Leila rivolse ad Alexander un sorriso: sembrava che ce l'avessero fatta. "Preferirei darti spiegazioni sul rituale fuori dalla Foresta Proibita, se non ti dispiace. Ma se preferisci andare a dormire, lo capisco: si è fatto tardi."

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Leila optò per una sana via di mezzo: una spiegazione rapida. "Seguimi" disse ad Alexander. Una volta giunti all'ingresso del castello, Leila decise di spiegare: "Le rune che ho inciso, Tir, Algiz, Uruz e Sigel, rappresentano a modo loro un livello diverso di protezione. In particolare, Sigel è la runa della luce, che protegge dall'oscurità e dalle forze sovrannaturali. I loro poteri si sono fusi in uno solo, andando a formare una barriera invisibile attorno al castello. Non posso essere certa che la formula funzionerà, ma ha tutte le basi per farlo. Ora non ci resta che sperare." Stava per dare la buonanotte ad Alexander, quando ricordò di non aver spiegato la parte finale del rituale. "L'ultimo incantesimo, quello più lungo, è una poesia che si narra sia stata composta dallo stesso Odino. Viene raccontato come protettore dei guerrieri in battaglia, ed era la formula perfetta per suggellare il potere delle singole rune." Leila osservò per qualche istante la luna piena, quindi si rivolse nuovamente ad Alexander: "C'è altro che vorresti che ti spiegassi?"

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"Tenere la tua partenza un segreto, dici?" Leila non riuscì a trattenere un sorriso. "Quando mai si è riuscito a tenere un segreto, qui dentro? E poi, presto i tuoi colleghi si accorgeranno della tua mancanza. Durante i preparativi della tua partenza, sarà meglio che ti trovi una buona motivazione da raccontare a tutti. Magari una ricerca per i tuoi studi all'estero, o qualcosa di simile." Mentre salivano le scale del castello, la preside pensò all'idea di Alexander di trovarsi tutti insieme per bere qualcosa. "Mi piace molto l'idea di un incontro fra personale scolastico. E' davvero tanto tempo che non stiamo un po' assieme. L'unico problema è che non si può lasciare il castello senza professori... Magari possiamo festeggiare nel tuo ufficio, un di queste sere. Ad ogni modo, avremo tempo di riparlarne prossimamente. Ti auguro una buona notte, e una buona preparazione. Ci vediamo domani a colazione." Disse Leila con un sorriso, mentre da qualche parte del castello un orologio rintoccava le due.

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